Et si la biodiversité des océans connue n’était qu’une infime partie de l’iceberg ? Les scientifiques sont d’avis. Ils estiment qu’une myriade d’espèces échappent encore à notre connaissance. Des créatures dont le rôle pour notre écosystème est capital.
De requins-anges, de langoustes et de tortues marines vertes, plus de 800 nouvelles espèces marines ont été identifiées dans le cadre d’une grande initiative mondiale visant à explorer l’univers marin.
« Une espèce est l’unité que nous utilisons pour diviser la vie. C’est l’une des choses que nous utilisons pour examiner l’ensemble de la biodiversité qui nous entoure. Elle est donc fondamentale pour l’évaluation de la biodiversité, la gestion, la politique et la conservation. La désignation des espèces est donc un élément essentiel dans tous ces domaines. Ce type d’initiative, qui se concentre sur la découverte, ne concerne probablement que 10 % de la vie marine, ce qui signifie qu’il existe des millions d’espèces non documentées, pour lesquelles nous n’avons pas vraiment de nom. Cette initiative est donc cruciale pour faire avancer les choses », explique Dr Michelle Taylor, chercheuse principal, Ocean Census.
Parmi les découvertes récentes, un requin-guitare vient d’être identifié. Il s’agit seulement de la 38e espèce connue de ce type et elle a été trouvée au large des côtes du Mozambique et de la Tanzanie.
De nombreuses espèces de ce groupe sont en danger critique d’extinction, ce qui rend ces découvertes essentielles pour la conservation.
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