La Corée du Nord confirme ce lundi son implication dans le conflit russo-ukrainien. C’est la première fois que Pyongyang reconnaît avoir envoyé des troupes sur le terrain pour soutenir la Russie. Un déploiement destiné à reprendre la région de Koursk dont les forces ukrainiennes s’étaient emparées lors d’une incursion, il y a un an.
Jusqu’à ce lundi, la Corée du Nord n’avait ni confirmé ni infirmé les déploiements de troupes en Russie.
Selon les services de renseignement américains, sud-coréens et ukrainiens, la Corée du Nord aurait envoyé entre 10 000 et 12 000 soldats en Russie à l’automne dernier, ce qui constitue sa première participation à un conflit armé majeur depuis la guerre de Corée de 1950-1953.
Ni la Corée du Nord ni la Russie n’ont indiqué le nombre exact de soldats nord-coréens qui se sont finalement rendus en Russie, ni le nombre de victimes qu’ils ont enregistrées. En mars, l’armée sud-coréenne a estimé qu’environ 4 000 soldats nord-coréens avaient été tués ou blessés sur les fronts de guerre entre la Russie et l’Ukraine. L’armée sud-coréenne a également déclaré à l’époque que la Corée du Nord avait envoyé environ 3 000 soldats supplémentaires en Russie au début de l’année.
L’annonce de la Corée du Nord intervient deux jours après que la Russie a déclaré que ses troupes avaient entièrement repris la région de Koursk. Une affirmation démentie par les autorités ukrainiennes.
La Russie remercie la Corée du Nord
Quelques heures après la confirmation de la Corée du Nord, le président russe Vladimir Poutine a remercié le pays, promettant que ces efforts ne seraient pas oubliés. Dans une déclaration publiée sur le site web du Kremlin, le président Poutine a fait l’éloge des soldats nord-coréens qui, selon lui, « épaule contre épaule avec les combattants russes, ont défendu notre patrie comme s’il s’agissait de la leur ».
« Le peuple russe n’oubliera jamais l’héroïsme des forces spéciales de la RPDC (acronyme du nom officiel de la Corée du Nord, NDLR). Nous honorerons toujours les héros qui ont donné leur vie pour la Russie, pour notre liberté commune, en combattant aux côtés de leurs frères d’armes russes », a déclaré le chef de l’État russe.
Outre l’envoi de troupes, la Corée du Nord a fourni une grande quantité d’armes à la Russie. La Corée du Sud et les États-Unis craignent que la Russie ne récompense la Corée du Nord en lui transférant des technologies d’armement de pointe susceptibles de renforcer son programme d’armement nucléaire, ainsi que d’autres formes d’aide militaire et économique.
Le conflit russo-ukrainien dans l’impasse ?
Si elle est confirmée, la victoire de la Russie à Koursk priverait l’Ukraine d’un levier essentiel dans les efforts déployés, sous l’égide des États-Unis, pour négocier la fin d’une guerre qui dure depuis plus de trois ans.
Moins confiant qu’il y a quelques semaines, le président américain Donald Trump a déclaré samedi qu’il doutait de la volonté de Vladimir Poutine de mettre fin à la guerre.
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