« J’aime bien que la France reconnaisse ses dettes. Voyez-vous ? Quand on regarde notre histoire, elle est faite de beaucoup d’ingratitudes », a déclaré Dominique de Villepin.
L’ancien Premier ministre français plaide pour une reconnaissance plus nette de la contribution des tirailleurs sénégalais et des autres soldats africains engagés sous le drapeau français. Il rappelle que plusieurs présidents, dont Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy, François Hollande et Emmanuel Macron, ont déjà posé des actes en ce sens.
La dette de la France envers ces combattants reste, selon lui, liée à leur participation aux deux guerres mondiales et à d’autres opérations militaires. Cette prise de position est rapportée par Exclusif.
Dominique de Villepin cite également le massacre de Thiaroye, qu’il dit ne pas oublier. Le 1er décembre 1944, des tirailleurs africains qui réclamaient le paiement de leurs soldes ont été tués dans le camp de Thiaroye, au Sénégal. Il évoque des tirs qui auraient fait « plusieurs centaines de morts » et les relie à la question du paiement des pensions ainsi qu’aux craintes suscitées par le retour d’anciens combattants africains dans les colonies après 1945.
La France a depuis officiellement reconnu la réalité du massacre. Emmanuel Macron a accepté le terme de « massacre » et un Livre blanc a été publié, tandis que Paris a proposé son expertise aux archéologues sénégalais. Mais cette reconnaissance n’éteint pas la demande de justice et de réparations, portée notamment par l’historien Mouhamed Goloko.
Cette mémoire demeure au cœur des relations entre les deux pays. Le 1er décembre 2025, à l’occasion du 81e anniversaire de Thiaroye, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a prononcé un discours en hommage aux tirailleurs, donnant une portée politique actuelle au combat pour la vérité sur les victimes et les responsabilités.
« J’estime que vis-à-vis de l’Afrique, il y a un devoir de reconnaissance central », soutient Dominique de Villepin. Il inscrit aussi cette mémoire dans son histoire familiale, en expliquant que plusieurs de ses proches ont combattu aux côtés de tirailleurs algériens et sénégalais.
L’ancien chef du gouvernement estime enfin que la France actuelle ne serait pas la même sans la contribution de son ancien empire colonial.
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