Au cœur de Madrid, la capitale espagnole, se trouve un restaurant séculaire : le Botin. Il souffle ses 300 bougies et détient le titre du restaurant le plus ancien restaurant du monde, décerné par le Guinness World Records.
Plus qu’une cuisine espagnole traditionnelle, une tranche d’histoire qui en fait une destination touristique mondiale incontournable.
« Parce que nous avons entendu dire que c’est très bon et aussi que c’est prétendument le plus vieux restaurant du monde, ce qui a été vérifié par Guinness, donc c’est pour ça (que nous sommes venus) », explique Thomas Donegan, touriste.
Le Botín a d’abord été ouvert par un chef français, Jean Botin, en 1725, puis dirigé par son neveu. Les lois locales interdisant la vente de nourriture à l’époque, les clients apportaient leurs propres ingrédients. Si le Botin est prisé pour son four à bois, son histoire fascine aussi.
« J’estime qu’au moins 75 % des clients sont des touristes. Ils sont attirés par l’histoire, j’ai cru comprendre qu’à l’époque, le bouche-à-oreille était la règle, ce qui est impressionnant. Nous l’avons depuis 60 ans. Nous n’avons jamais fait de publicité et nous ne décorons pas les murs avec des photos des célébrités qui ont visité – qui sont des centaines à être passées par ici – comme dans beaucoup d’endroits. », raconte José Gonzalez, propriétaire du restaurant.
Parmi les célébrités qui ont croqué un morceau – ou plusieurs – de l’histoire espagnole au Botin figurent Woody Allen et Arnold Schwarzenegger entre autres.
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