Dans un atelier modeste de la capitale kenyane, une invention simple transforme la vie de nombreux jeunes aveugles : la Soundball, un ballon de football équipé de roulements à billes métalliques, qui émet un son lorsqu’il roule. Grâce à ce bruit, les enfants malvoyants peuvent localiser le ballon et participer pleinement au jeu.
Cette initiative est portée par l’ONG Alive and Kicking, qui fabrique manuellement ces ballons à Nairobi. « Tout le monde a le droit de jouer, même si l’on ne voit pas », affirme Martin Bernard, fondateur de l’organisation. Son objectif : rendre le sport accessible aux enfants marginalisés par leur handicap visuel.
Dans une école spécialisée de Thika, au nord-est de la capitale, les élèves découvrent ce que beaucoup croyaient impossible : jouer à nouveau au football. Dennis Gitonga, 18 ans, a perdu la vue à l’adolescence. « Le futsal me rappelle mon passé et me fait me sentir inclus, même si je lis le braille et que je ne vois pas », confie-t-il.
Au Kenya, pays de champions paralympiques mais où le football reste la passion nationale, cette innovation est bien plus qu’un simple objet ludique : elle symbolise une inclusion trop souvent négligée. « Ce ballon est un signe d’espoir », résume l’athlète paralympique Henry Wanyoike.
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