À quelques jours de l’ouverture du conclave prévu le 7 mai 2025, un détail attire l’attention à Rome : pour la première fois depuis 1978, le Vatican n’a passé aucune commande officielle auprès des célèbres tailleurs ecclésiastiques pour les soutanes du futur souverain pontife.
L’atelier Gammarelli, fournisseur pontifical depuis 1798, n’a reçu aucune demande du Saint-Siège. « La raison (pour laquelle nous ne fabriquerons pas la soutane du nouveau pape) est une chose sur laquelle je ne spéculerai pas parce qu’elle ne dépend évidemment pas de nous. […] Évidemment, nous sommes un peu désolés », confie Lorenzo Gammarelli, sixième génération à la tête de l’atelier, qui a habillé les papes depuis plus d’un siècle.
Traditionnellement, trois soutanes sont cousues pour couvrir les diverses tailles possibles du cardinal élu. À cela s’ajoutent une mozzetta rouge, une ceinture en brocart de soie et le zucchetto blanc. « Ce sont les éléments essentiels », explique Lorenzo Gammarelli.
La dernière fois qu’une telle absence de commande a été observée, c’était en octobre 1978, lors du conclave précipité par le décès soudain de Jean-Paul Ier. Cette année, le silence du Vatican intrigue. Certains y voient un hommage à la sobriété du pape François, qui avait lui-même renoncé à la mozzetta et à la ceinture brodée dès son élection en 2013. D’autres suggèrent que l’institution pourrait vouloir éviter toute spéculation ou gaspillage, en phase avec les appels du pape défunt à une Église plus sobre et responsable.
En l’absence de commande formelle, Ranieri Mancinelli, autre tailleur ecclésiastique bien connu, a tout de même préparé discrètement trois tenues blanches de style dépouillé, au cas où elles seraient requises en urgence.
À Rome, la question du successeur du pape François reste ouverte, tout comme la course à l’habit papal. Mais cette fois, elle se joue en silence, dans l’ombre feutrée des ateliers et des murs du Vatican.
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