Alors que l’Europe célèbre le 80e anniversaire de son triomphe sur le fascisme et la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Algérie se souvient d’un anniversaire plus sombre : les massacres de l’ère coloniale qui ont éclaté le même jour.
Lors de cérémonies organisées à Guelma, Kherrata et Sétif, les villes où les massacres ont eu lieu, les Algériens ont rendu hommage à ceux qui ont été tués.
Dans un message adressé cette semaine, le président Abdelmadjid Tebboune a qualifié l’événement de fierté nationale et de prélude à la lutte pour l’indépendance du pays après 132 ans de colonialisme français.
Plus de 500 000 tirailleurs d’Afrique du Nord, d’Afrique de l’Ouest et de Madagascar ont combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains se sont portés volontaires. D’autres ont été enrôlés de force.
Beaucoup, dont plus de 100 000 tirailleurs algériens, espéraient que leurs sacrifices leur permettraient d’obtenir davantage de droits.
Mais à la fin de la guerre, les Algériens qui ont osé les revendiquer se sont heurtés à la répression et à la violence.
Le 8 mai 1945, les Algériens ont envahi les rues des villes d’Ain Temouchent, Guelma, Kherrata et Sétif, brandissant des drapeaux et ravivant les appels à l’indépendance lancés avant la guerre.
Les manifestants sont accueillis par des tirs de la police. De violentes émeutes anti-françaises éclatent, faisant plus de 100 morts.
La France a ensuite lancé une offensive aérienne et terrestre qui a tué des milliers d’Algériens – 45 000 selon les autorités algériennes et environ 3 000 selon les statistiques françaises.
Daho Djerbal, un historien algérien a déclaré que ce jour a marqué un tournant dans l’histoire du pays, lorsque les Algériens ont commencé à rechercher l’indépendance.
Il a ajouté que la France « n’a jamais reconnu qu’elle avait commis un meurtre de masse. C’est le terme actuel ; nous pouvons l’appeler crime contre l’humanité ou crime de guerre. Il n’y a pas eu de guerre déclarée contre le peuple algérien. Et nous avons envoyé l’armée de l’air, la marine et l’artillerie de campagne pour réprimer une manifestation ».
Une délégation d’environ 30 législateurs français des partis de gauche et centristes est arrivée à Alger mercredi pour participer aux commémorations des massacres.
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