Les fidèles et les curieux rassemblés sur la place Saint-Pierre, au Vatican, ont réagi à ce « moment unique » en observant la fumée s’échapper de la chapelle Sixtine.
Deborah Ruffalo, une fidèle italienne, a déclaré qu’elle avait « attendu avec anxiété et grande impatience » la fumée qui signalerait si un nouveau pape avait été élu ou non, s’échappant de la cheminée mercredi.
« Nous plaçons nos espoirs en demain, qui est aussi un jour marial, la fête de Notre-dame de Pompéi, donc sûrement un pape sous le signe de Marie en ce mois de mai, et demain nous espérons vivre ce moment unique ici », a-t-elle déclaré.
Sur la place Saint-Pierre, l’ambiance était festive alors que des milliers de personnes affluaient vers la place pour suivre les événements sur des écrans géants, applaudissant lorsque les portes de la chapelle Sixtine se sont fermées et que le vote a commencé.
Ils ont attendu pendant des heures, regardant les écrans qui ne montraient qu’une fine cheminée et, de temps à autre, une mouette. Après que le vote ait traîné jusqu’à l’heure du dîner, certains sont partis, frustrés, mais ceux qui sont restés ont applaudi lorsque la fumée a finalement commencé à s’échapper.
Les cardinaux ont été coupés du monde extérieur mercredi, leurs téléphones portables confisqués et les ondes autour du Vatican brouillées pour empêcher toute communication jusqu’à l’élection d’un nouveau pape.
François a nommé 108 des 133 « princes de l’Église », choisissant de nombreux pasteurs à son image dans des pays lointains comme la Mongolie, la Suède et les Tonga, qui n’avaient jamais eu de cardinal auparavant.
Cette décision de dépasser la limite habituelle de 120 électeurs cardinaux a non seulement allongé le temps nécessaire au traitement de chaque vote, mais aussi introduit une incertitude supplémentaire dans un processus déjà empreint de mystère et de suspense.
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