Au moins 146 personnes ont perdu la vie dans des coulées de boue qui ont frappé une région isolée du sud de l’Éthiopie, suite à de fortes précipitations, selon les autorités locales. Ce bilan provisoire pourrait encore s’alourdir alors que les secours peinent à accéder aux zones sinistrées.
Les coulées de boue ont principalement eu lieu lundi matin, ensevelissant les habitants du district de Geze-Gofa, une région rurale et vallonnée située à plus de 450 kilomètres de la capitale Addis-Abeba. Les équipes de secours, déjà engagées dans la recherche de survivants d’un précédent glissement de terrain survenu la veille, rencontrent des difficultés majeures pour atteindre les zones touchées.
Selon Dagmawi Ayele, un administrateur local, cinq personnes ont été extraites vivantes des débris de boue. Cependant, la situation est désespérée pour beaucoup d’autres. « Il y a des enfants qui serrent des cadavres dans leurs bras, ayant perdu toute leur famille, y compris leurs parents et leurs frères et sœurs », a-t-il déclaré, illustrant l’ampleur tragique de la catastrophe.
Les glissements de terrain sont une occurrence fréquente en Éthiopie pendant la saison des pluies, qui a commencé en juillet et devrait se poursuivre jusqu’à la mi-septembre. La région touchée est particulièrement vulnérable en raison de son terrain vallonné et de son accès difficile.
Les autorités locales et les équipes de secours continuent de travailler dans des conditions extrêmement difficiles pour venir en aide aux victimes et tenter de limiter les pertes supplémentaires. La priorité est actuellement de trouver des survivants et de fournir une assistance humanitaire aux personnes touchées.
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